美国海军部长理查德∙斯宾塞美国国防部一年内步入第三位临时“掌门人”，海军部长理查德∙斯宾塞将临时代理美国国防部长一职，以备现任陆军部长马克·埃斯珀的防长奖提名获得参议院通过。据美国《军事时报》（MilitaryTimes）当地时间7月9日报导称之为，白宫仍未将现任陆军部长马克·埃斯珀兼任下一任国防部长的月奖提名递交给参议院。根据1998年美国《联邦职位遗缺改革法》规定，当参议院审查会现任代理国防部长马克·埃斯珀的奖提名候选人资格时，他甚至无法以代理头衔领导军方工作。
因此，该报导称之为，五角大楼官员期望这一进程迅速启动，并准备好海军部长理查德∙斯宾塞兼任代理国防部长。五角大楼代理防长幕僚长埃里克·丘宁（EricChewning）9日告诉他媒体称之为，过去两周，官员们仍然在为斯宾塞打算“他兼任代理防长将被迫”的职责。丘宁当天和三名国防部高级官员向记者详细讲解了这一过渡性过程。
报导称之为，在审核程序展开期间，埃斯珀将回到陆军部长职位。美国《华盛顿邮报》报导称之为，这是五角大楼一年之内三易临时“掌门人”。据早前的报导，2018年12月，特朗普宣告时任国防部长马蒂斯将免职。
2019年1月1日，沙纳汉兼任代理国防部长。5月9日白宫宣告，特朗普将奖提名沙纳汉兼任国防部长。但在6月18日，沙纳汉宣告仍然谋求兼任国防部长。据报导，沙纳汉请辞有可能是因为其与前妻及儿子间的“家暴史”被曝光。
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